クッキー（Cookie）を知っていますか

あるサイトを訪ねると、「○○さん　ようこそ」とか、「前回の訪問から１週間が過ぎましたね」などと表示されてびっくりしたことはありませんか。 なぜ、Web サーバーはあなたの訪問を知っているのでしょうか。

それは、前回あなたがそのサイトを訪問したときに、Web サーバーがあなたのパソコンに識別情報（クッキー）を送り込み、 パソコンにクッキー・ファイルとして保存させていたのです。

ホームページはどんな仕組みで見ることができるのでしょうか。 クライアント・コンピュータ側の Web ブラウザ（インターネット・エクスプローラなど）は、 あなたが見たい情報のある Web サーバーにドキュメント（ホームページの画面情報、コンテンツともいいます）を要求します。 Web サーバーは、クライアント・コンピュータ宛に要求されたドキュメントを送信し、 Web ブラウザは受け取ったドキュメントの内容を画面に表示します。

Web サーバーがクッキーを利用している場合はどうなるのでしょうか。 Web ブラウザがドキュメントを要求するときに、要求の中に Web サーバーが前に発行したクッキー情報も送ります。 もし、要求にクッキーも一緒に送らないと、Web サーバーは初めての訪問者であると認識し、 要求されたドキュメントと一緒に新しいクッキーをクライアントに送ります。

クライアント側では、受け取ったクッキーをクッキー・ファイルとして自分のパソコン（クライアント）に格納します。

次回、この Web サーバーに接続するとき、クライアントの Web ブラウザは、 ドキュメントの要求と一緒にクッキー・ファイルの内容を Web サーバー送ります。 Web サーバーでは、送られてきたクッキーの中身を解読して、訪問者が誰かを識別することができるのです。

クッキーの中身はなに

クッキーの中にはどんな情報が入っているのでしょうか。Windows XP でクッキーは次のフォルダーに入っていますので開いてみてください。
　C:¥Documents and Settings¥ [ユーザーアカウント] ¥Cookies

クッキー・ファイルを開くと文字が並んでいます。中にサイトの URL がありますが、 ほとんどの情報は意味不明の文字列になっています。しかし、暗号化はされていません。

一般的にクッキーの内容は、その Web サイトで会員登録したときに発行された会員番号やサイトを訪問した日時などです。 また、ショッピングサイトでは、購入した商品を一時保管する「買い物かご」の情報も含んでいたりします。

暗号化されていないためにクッキーは危ないという見方もあります。

クッキーを安心して利用するためには

安全を確保するために、すべてのクッキーを拒否することもできます。 しかし、いまではクッキーは多くのサイトで利用されています。 特にショッピングサイトや会員限定のサイトでクッキーを使用しないと、 そのサイト自体を利用できない場合もありますので、クッキーを拒否すると不便に感じることでしょう。

すべてのクッキーを受け入れると、悪用されたクッキーで個人情報が漏れる危険もありますので、 信頼できるサイトに限定してクッキーを利用するのが安全といえます。

クッキーをブロックするには、インターネット・エクスプローラの「メニュー・バー」で「ツール」から 「インターネットオプション」をクリックします。「インターネットオプション」画面で、 「プライバシー」タブをクリックして現れた画面上のスライダを「中－高」以上に設定します。

また、特定のサイトのクッキーだけを許可することやブロックすることができます。 「サイト」をクリックして、「サイトごとのプライバシー操作」画面でサイトの URL を登録します。 面倒でも、信頼できるサイトだけのクッキーを許可するようにした方が、安全で安心できます。

クッキーがブロックされたページの右下に、ブロックされたことを知らせるマークが表示されます。

このマークをダブルクリックすると、「プライバシーレポート」画面が現れます。 サイト名をクリックし、画面右下の「概要」ボタンをクリックすると「プライバシーポリシー」画面が表示されます。

「プライバシーポリシー」画面には、そのサイトが個人情報をどのように取り扱うかといったプライバシーポリシーが表示されます。 プライバシーポリシーの内容から、今後そのサイトのクッキーの使用を許可するか否かを判断してください。 ブロックしたままでよければ、「 Cookie のプライバシーポリシーを自分の設定と比較する」にしておきます。

プライバシー設定が「中－高」以上では、プライバシーポリシーのないサイトはすべてブロックされます。 また、上の例のように、プライバシーポリシーがあってもその内容によってブロックされる場合があります。

クッキーを削除する

既に自分のパソコンに格納されているクッキーの中から特定のサイトのクッキーを削除したいときは、 次のクッキーが格納されているフォルダを開き、該当するファイルを選び出して削除します。
C:¥Documents and Settings¥ [ユーザーアカウント] ¥Cookies

全てのクッキーを削除するには、インターネット・エクスプローラの「メニュー・バー」で、 「ツール」から 「インターネットオプション」をクリックします。 「インターネットオプション」画面で、「全般」タブをクリックして現れた画面上の「 Cookie の削除」ボタンをクリックします。