あるサイトを訪ねると、「○○さん　ようこそ」とか、「前回の訪問から１週間が過ぎましたね」などと表示されてびっくりしたことはありませんか。 なぜ、Ｗｅｂサーバはあなたの訪問を知っているのでしょうか。
　それは、前回あなたがそのサイトを訪問したときに、 Ｗｅｂサーバがあなたのパソコンに識別情報（クッキー）を送り込み、パソコンにクッキー・ファイルとして保存させていたのです。

　ホームページはどんな仕組みで見ることができるのでしょうか。クライアント・コンピュータ側のＷｅｂブラウザ(インターネット・エクスプローラなど）は、あなたが見たい情報のあるＷｅｂサーバにドキュメント（ホームページの画面情報、コンテンツともいいます）を要求します。Ｗｅｂサーバは、クライアント・コンピュータ宛に要求されたドキュメントを送信し、Ｗｅｂブラウザは画面にドキュメントの内容を表示します。

　Ｗｅｂサーバがクッキーを利用している場合はどうなるのでしょうか。Ｗｅｂブラウザがドキュメントを要求するときに、要求の中にＷｅｂサーバが前に発行したクッキー情報も送ります。もし、要求にクッキーも一緒に送らないと、Ｗｅｂサーバは初めての訪問者であると認識し、要求されたドキュメントと一緒に新しいクッキーをクライアントに送ります。
　クライアント側では、受け取ったクッキーをクッキー・ファイルとして自分のパソコン（クライアント）に格納します。

　 次回、このＷｅｂサーバに接続するとき、クライアントのＷｅｂブラウザは、ドキュメントの要求と一緒にクッキー・ファイルの内容をＷｅｂサーバ送ります。 Ｗｅｂサーバでは、送られてきたクッキーの中身を解読して、訪問者が誰かを識別することができるのです。

　 安全を確保するために、すべてのクッキーを拒否することもできます。しかし、いまではクッキーは多くのサイトで利用されています。特にショッピングサイトや会員限定のサイトでクッキーを使用しないと、そのサイト自体が利用できない場合もありますので、クッキーを拒否すると不便に感じることでしょう。

　すべてのクッキーを受け入れると、悪用されたクッキーで個人情報が漏れる危険もありますので、信頼できるサイトに限定してクッキーを利用するのが安全といえます。

　クッキーをブロックするには、インターネット・エクスプローラの「メニュー・バー」で「ツール」から 「インターネットオプション」をクリックします。「インターネットオプション」画面で、「プライバシー」タグをクリックして現れた画面上のスライダを「中−高」以上に設定します。

　また、特定のサイトのクッキーだけを許可することやブロックすることができます。「サイト」をクリックして、「サイトごとのプライバシー操作」画面でサイトのＵＲＬを登録します。面倒でも、信頼できるサイトだけのクッキーを許可するようにした方が、安全で安心できます。

　クッキーがブロックされたページの右下に、ブロックされたことを知らせるマークが表示されます。

　このマークをダブルクリックすると、「プライバシーレポート」画面が現れます。サイト名をクリックし、画面右下の「概要」をクリックすると「プライバシーポリシー」画面が表示されます。

　「プライバシーポリシー」画面には、そのサイトが個人情報をどのように取り扱うかといったプライバシーポリシーが表示されます。プライバシーポリシーの内容から、今後そのサイトのクッキーの使用を許可するか否かを判断してください。ブロックしたままでよければ、「Cookieのプライバシーポリシーを自分の設定と比較する」にしておきます。

　プライバシー設定が「中−高」以上では、プライバシーポリシーのないサイトはすべてブロックされます。また、上の例のように、プライバシーポリシーがあってもその内容によってブロックされる場合があります。